Karol Józef Wojtyła nasce il 18 maggio 1920 a Wadowice, in Polonia. La sua infanzia è segnata precocemente dal dolore: perde la madre Emilia a soli 9 anni e il fratello Edmund, medico, pochi anni dopo a causa del tifo. Rimasto solo con il padre, un ex ufficiale dell'esercito polacco, Karol cresce in un ambiente di profonda disciplina e preghiera, coltivando contemporaneamente una grande passione per il teatro e la letteratura.
Gli anni della guerra: l'operaio e il seminarista clandestino Karol, un uomo diventato Papa
La sera del 16 ottobre 1978, un annuncio inatteso scosse Piazza San Pietro: "Habemus Papam: Carolum Wojtyła" . Per la prima volta dopo 455 anni, un non italiano saliva al soglio pontificio. Ma dietro quel nome si celava la storia di un uomo che aveva attraversato le tragedie del Novecento, forgiando una fede incrollabile tra il lavoro in fabbrica e la resistenza spirituale. Le radici a Wadowice e il peso dei lutti Karol Józef Wojtyła nasce il 18 maggio 1920
Con l'invasione nazista della Polonia nel 1939, il mondo di Karol viene stravolto. L'Università Jagellonica di Cracovia viene chiusa e i professori arrestati. Per evitare la deportazione, Karol inizia a lavorare duramente come operaio in una cava di pietra e successivamente nella fabbrica chimica Solvay. Gli anni della guerra: l'operaio e il seminarista